电影中,王宝强大胆起用了不少年轻演员,甚至是素人演员,孩子们青涩、稚嫩的表演,让观众好评如潮。其中,曾凭借悬疑剧《隐秘的角落》中严良一角“出圈”的史彭元,此次在片中挑战格斗拳手“苏木”。史彭元直言,他所饰演的“苏木”代表着一种希望,不仅是代表马虎、向腾辉、姐姐的希望,他还代表着整个山区孩子们的希望,“他站在擂台上,向别人证明一点,山区的孩子也能靠自己的双手打拼出自己的未来和出路。”而问及选演员的要求,王宝强表示主打一个“真实”,“这些孩子都很纯朴善良,我不需要他们有任何表演的痕迹,就是生活当中那种自然的状态最好。”古天乐冷静瞄准蓄势待发,刘青云凶狠狂妄地持枪扫射,郭富城嘴角一抹微笑别有深意,延续了以往物料中所呈现的角色魅力。三人的正邪身份笼罩在硝烟之中依旧难辨,充满悬念张力的人物形象和影片一目了然的硬派风格,让人愈发期待在大银幕身临其境地体验一场火爆燃炸的扫毒大战。